平成24年12月4日(火）、伊丹シティホテルで「田中将大選手激励会」を開催し、後援会会員ら約130名が田中選手の帰省を温かく迎えました。

　小西新太郎会長は、「怪我で戦線を離脱した時期があったにもかかわらず、奪三振王、ゴールデングラブ賞を受賞するなど立派にチームに貢献された。来シーズンは、優勝をめざして。」と激励。田中選手も「優勝するんだという気持ちが大事だと思っています。そのためには、熱い応援が必要です。来シーズンも力を貸してください。」と来季の力投を誓いました。丁度この日、来年3月に行われるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表候補が発表されたことを受け、「ＷＢＣのメンバーに入れていただきました。世界一に向けてしっかりと貢献していきたい」と決意表明。

　また、田中選手が小学校時代に所属していた少年野球チーム「昆陽里タイガース」の監督や後輩らも駆け付け、主将の山内君が「田中先輩は僕たちの憧れの存在です」と挨拶。田中選手が後輩たちとチームを組み、小西会長率いる後援会チームとストラックアウト対決を行う場面もあり、会場は大いに盛り上がりました。

　さらに、東日本大震災復興支援を目的に、田中選手から提供されたグッズの即売会とチャリティーオークションを実施。田中選手使用のスパイクが10万円で落札されるなど、約35万円を仙台市に寄付することとなりました。

　この日、田中選手は激励会まで、母校昆陽里小学校を訪問した後、、阪急伊丹駅ビルで恒例のトークショーに参加しました。母校では、「毎年、趣向を凝らして歓迎してもらって非常にうれしい。来季は、1年間しっかりと先発ローテーションを守って投げ抜くのが一番の課題」と笑顔を見せました。

　一日中地域活動に奔走してくれた田中選手に、後援会一同心より感謝するとともに、来季の活躍をお祈りする次第です。